Convair F-102

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Die Convair F-102 Delta Dagger war in den späten 1950er Jahren Teil der Luftverteidigung der Vereinigten Staaten von Amerika. Hauptaufgabe dieses 1956 in Dienst gestellten Jagdflugzeugs war das Abfangen sowjetischer Bomberflotten. Die konstruktiven Schwächen der Delta Dagger konnten jedoch nie ausgeräumt werden, daher wurde sie ab den frühen 1960er Jahren durch F-101 Voodoos und F-4 Phantom IIs ersetzt. Viele F-102 taten noch lange Jahre in der Nationalgarde Dienst, bevor die letzten 1976 ausgemustert wurden.

Das Flugzeug wurde aus dem Convair-Forschungsflugzeug XF-92A weiterentwickelt, mit dem in den späten 1940er Jahren die Merkmale von Delta-Flügeln erforscht worden waren. Die Air Force ging bei der Projektrealisierung für ihren neuen Abfangjäger erstmals über Komplett-Ausschreibungen vor, das heißt es wurde ein komplettes Waffensystem ausgeschrieben, bestehend aus dem schlüsselfertigen Jäger und seiner Bewaffnung. Der Anforderungskatalog für das Projekt MX-1554 war am 18.06 1950 fertig, und bis Januar 1951 hatten sechs Hersteller Entwürfe eingereicht, von denen Convair, Lockheed und Republic ausgewählt wurden, um Prototypen zu bauen. Drei parallele Projekte waren der Air Force jedoch zu teuer, und so wurde ca. das zu dem damaligen Zeitpunkt fortgeschrittendste Projekt von Convair fortgeführt. Die spätere F-102 hieß damals noch Model 8-80 und besaß noch das schwächere J-40 Triebwerk von Westinghouse anstatt des noch in der Entwicklung befindlichen J67 von Wright.

Die YF-102A absolvierte ihren Erstflug am 24.10 1953, ging jedoch neun Tage später bei einem Unfall verloren. Das zweite Flugzeug flog am 11.01 1954 und bestätigte die Befürchtungen, die bereits der erste Prototyp geweckt hatte: Die Flugleistungen waren unterdurchschnittlich und weit unter den festgelegten Anforderungen. Das Problem konnte durch eine Änderung der Rumpfform gelöst werden, und am 19.12 flog das modifizierte Flugzeug Model 8-90 erneut, und erreichte dabei eine Geschwindigkeit von Mach 1,22 und eine Höhe von 53 Tausend Fuß (16.155 m).

Die ersten einsatzbereiten F-102A kamen in dem April 1956 zur 327. Abfangjäger-Staffel auf die George Air Force Base, insgesamt wurden 889 Stück gebaut. Außerdem wurden 111 TF-102A (zweisitzige Ausbildungsflugzeuge) produziert. 1973 wurden sechs Flugzeuge in Absichtdronen umgebaut, mit denen MiG-21 simuliert wurden.

Die "fertige" Delta Dagger blieb stets noch hinter den Erwartungen zurück, aber die für die F-102B geplanten Verbesserungen wurden später Teil eines neuen Flugzeugs, der F-106 Delta Dart .